Médecin ORL

L'oto-rhino-laryngologiste prend en charge les pathologies de l'oreille, du nez, de la gorge, et plus largement de la tête et du cou. Le titre complet de la spécialité, ORL et chirurgie cervico-faciale, dit l'essentiel de ce que l'intitulé courant masque : c'est une spécialité médicale et chirurgicale.

C'est l'une des spécialités où le délai de rendez-vous s'est le plus allongé, dans un contexte de vieillissement de la population et de besoins croissants en audiologie.

Qu'est-ce qu'un médecin ORL ?

Le champ est plus large que ce que le nom suggère.

L'otologie traite l'oreille : surdité, otites, acouphènes, vertiges, avec un volet audiologique important et la prise en charge des implants.

La rhinologie traite le nez et les sinus : obstruction, sinusites chroniques, troubles de l'odorat, chirurgie endoscopique.

La laryngologie et la phoniatrie traitent la voix et la déglutition, notamment chez les professionnels de la voix.

La cancérologie des voies aérodigestives supérieures constitue un pan lourd de la spécialité, en lien étroit avec l'oncologie et la radiothérapie.

La chirurgie cervico-faciale couvre la thyroïde, les glandes salivaires et les tumeurs du cou.

Tous les praticiens ne couvrent pas tout : l'exercice de ville est majoritairement médical, l'exercice hospitalier davantage chirurgical.

Formation et parcours

Onze ans après le baccalauréat.

Les six premières années suivent le tronc commun des études médicales. Le diplôme d'études spécialisées d'ORL et chirurgie cervico-faciale dure ensuite cinq ans.

L'internat couvre l'exploration fonctionnelle, l'audiologie, la consultation et la formation chirurgicale progressive, du geste simple à la chirurgie carcinologique. Les gardes de spécialité, notamment pour les urgences hémorragiques et les corps étrangers, font partie de la formation.

Des formations spécialisées transversales permettent de s'orienter dès l'internat, par exemple vers la cancérologie ou la chirurgie de l'audition.

Une thèse d'exercice conclut le parcours. L'inscription au tableau de l'Ordre est obligatoire.

Les missions au quotidien

La consultation représente le volume principal en exercice de ville : interrogatoire, examen à l'otoscope et au nasofibroscope, audiométrie, prescription.

Les explorations fonctionnelles occupent une place importante : audiométrie tonale et vocale, tympanométrie, exploration vestibulaire, fibroscopie.

Les actes de petite chirurgie se pratiquent en consultation : pose d'aérateurs, cautérisations, extractions de corps étrangers.

La chirurgie programmée, pour les praticiens qui opèrent : amygdales, végétations, sinus, thyroïde, oreille, carcinologie.

La coordination avec les audioprothésistes, les orthophonistes et les oncologues structure une partie significative de l'activité.

Où et comment on exerce

En cabinet libéral, l'exercice est largement médical, avec un plateau d'audiologie dont l'équipement conditionne le périmètre.

En centre médical salarié, sans investissement ni gestion, avec une patientèle adressée et une organisation fixée par la structure.

En clinique, avec une activité mixte de consultation et de chirurgie programmée.

À l'hôpital public, avec l'accès à la carcinologie, aux techniques lourdes, aux urgences et à l'enseignement.

L'exercice mixte, consultation en ville et bloc en clinique, est très répandu dans cette spécialité.

Compétences et qualités

La dextérité en espace contraint, puisque la chirurgie ORL se pratique dans des cavités étroites, souvent sous microscope ou endoscope.

La maîtrise de l'examen instrumental, qui est le cœur de la consultation et ne se délègue pas.

La pédagogie, particulièrement en audiologie, où l'acceptation d'un appareillage dépend largement de la façon dont la perte auditive est expliquée.

La capacité d'annonce, dans une spécialité qui diagnostique des cancers dont le pronostic et les séquelles fonctionnelles sont lourds.

Évolutions et perspectives

La surspécialisation structure la carrière : otologie et implants, rhinologie, carcinologie, chirurgie plastique de la face, phoniatrie, ORL pédiatrique.

Le basculement vers l'exercice médical après une carrière chirurgicale est une évolution fréquente et assumée en seconde partie de carrière.

L'activité d'expertise auprès des organismes sociaux ou en médecine du travail, notamment sur les surdités professionnelles.

L'enseignement et la recherche par les fonctions hospitalo-universitaires.

La démographie est favorable : les délais de rendez-vous sont parmi les plus longs des spécialités médicales, et les structures recrutent difficilement.

Comment se construit la rémunération

En libéral, le revenu combine honoraires de consultation, actes techniques d'exploration et, le cas échéant, actes chirurgicaux. La composition de cette activité fait l'essentiel de l'écart entre praticiens, bien plus que le nombre de patients vus.

En salariat, la rémunération relève de la convention collective de la structure ou de la grille hospitalière, avec progression à l'ancienneté.

En exercice mixte, les deux se cumulent selon des modalités qui dépendent du contrat passé avec la clinique.

Le point à clarifier avant de s'engager : l'équipement d'audiologie réellement disponible et l'accès ou non à un bloc opératoire. Ces deux éléments déterminent le périmètre de l'exercice, et donc sa valeur, bien plus que l'intitulé du poste.